Un 2012 di spettacoli nel cielo

Luna a barchetta

Il 24 febbraio è stato il giorno della Luna rovesciata, o meglio, Luna a barchetta, con la falce illuminata in orizzontale e con i cornetti all’insù. Si tratta di un fenomeno molto comune nella fascia tropicale ma rarissimo alle nostre latitudini.
Il merito è della combinazione tra l’inclinazione della nostra orbita e di quella della Luna: quando sono a novanta gradi, abbiamo la cosiddetta luna a barchetta.

Luna blu

. Si chiama così non per il suo colore specifico (che in effetti non è esattamente blu) ma perché si tratta di un raro caso di doppia luna piena in un ciclo lunare. Quando succede, la seconda delle due si chiama blue moon, o luna blu.
L’evento si verifica ogni 2,7 anni, il prossimo quindi sarà nel 2015.

Eclissi anulare

. Questa eclissi anulare è stata visibile solo da una specifica area del Nord del Pacifico, lunga circa 270 chilometri.
L’eclissi anulare è diversa da quella totale perché la luna è troppo distante dalla Terra da coprire interamente il cono di luce del sole, lasciandone filtrare un anello intorno alla sua circonferenza.

Il transito di Venere

Il transito di Venere è un evento davvero epocale. L’ultima volta che successe, gli astronomi di tutto il mondo lo inseguirono per giorni, sfidando anche zone di guerra, per tracciarne l’orbita e calcolarne la distanza.
Molto più pacificamente, per 6 ore e 40 minuti, il 6 giugno milioni di persone hanno potuto salutare il lontano pianeta, praticamente l’unica occasione nella vita. Il prossimo sarà visibile dalla Terra nel 2117.

Eruzione solare

L’eruzione solare del 31 agosto è stata una delle più potenti e spettacolari mai registrate. E’ durata circa dodici ore (terrestri) e ha lanciato sulla Terra uno sciame di particelle, che ha viaggiato a più di 900 chilometri al secondo, arrivando dopo due giorni sulla nostra superficie.
L’effetto sul nostro pianeta? Spettacolare. Guarda la prossima foto.

Aurora boreale

L’espulsione di massa coronale ha dato vita a questa incredibile aurora boreale, a Whitehorse, nello Yukon. Il sogno di ogni fotografo, con le sue sfumature verdi e rosa.

San Lorenzo

San Lorenzo, con la sua pioggia di stelle (e di desideri espressi) è sempre uno degli spettacoli astronomici più attesi dell’anno. Quest’anno è arrivata in leggero ritardo: il picco di visibilità delle stelle è stato infatti tra l’11 e il 12 agosto.

Pioggia di meteore

La pioggia di meteore delle Leonidi a Novembre è stata una come spettacolo di fuochi d’artificio nel cielo. Erano i resti della cometa 55P/Tempel-Tuttle, vaporizzati dall’atmosfera terrestre.
Sono associati alla Leonidi perché era quella la costellazione più visibile nel cielo durante questa pioggia di meteore.

Manhattanenge

Il solstizio di Manhattan è uno degli appuntamenti più attesi dell’anno nella Grande Mela. Accade due volte l’anno, durante il solstizio d'estate e d'inverno, quando il sole al tramonto si allinea perfettamente con le street (le strade che percorrono Manhattan da est a ovest), creando un’esplosione di luce rossa attraverso i grattacieli.

Il meteorite

Questo meteorite ha attraversato il cielo della California la mattina del 25 aprile.
Gli astronomi lo hanno definito un bolide, è atterrato in Sierra Nevada, al momento dell’impatto con l’atmosfera pesava 70 tonnellate e ha rilasciato energia pari a 5 kiloton.

L’eruzione solare più potente

Questa eruzione solare, del 23 gennaio del 2012, è stata la più potente dell’anno: non se ne registravano di così notevoli dal 2005. La fiammata viaggiava, secondo i dati della Nasa, a 1400 miglia al secondo, ha raggiunto la magnetosfera terrestre a circa sette ore dall’eruzione, dando vita a una sperie di notevoli aurore boreali.

La Super Luna

Il 6 maggio è stata la notte della Super Luna. Il Satellite si trovava al perigeo, il punto più vicino alla Terra dell’orbita geocentrica, da dove appare al massimo della sua grandezza e luminosità.
Uno spettacolo che ha riempito di ammirazione i cittadini di tutto il mondo (e creato qualche infondato timore di catastrofi imminenti).