Compra regali per gli altri: ti rende felice

Volete essere felici? Fate un regalo agli altri. A sostenere che donare genera felicità non è soltanto il buon senso ma la scienza. Da una ricerca condotta da due studiose della University of British Columbia di Vancouver, Elizabeth Dunn e Lara Aknin, e da un esperto di marketing della Harvard Business School, Michael Norton, emerge che la felicità procurata da un regalo fatto ad altre persone è maggiore rispetto a quella che può derivare dallo spendere soldi per se stessi.

L’ipotesi di partenza dello studio è che la felicità non dipende tanto da situazioni permanenti, come il reddito, una voce sostanzialmente stabile per un lavoratore dipendente, quanto dalle attività e dalle scelte, anche di consumo, che si fanno ogni giorno. L’indagine ha coinvolto un campione di 632 persone, negli Stati Uniti, a cui è stato chiesto di associare il livello di felicità a ogni scelta di spesa. Gli accademici hanno scoperto che la maggior parte dei consumi fatti per sé non produceva livelli alti di soddisfazione, mentre la spesa fatta per gli altri era associata a livelli alti di felicità, che cresceva all’aumento del consumo per il prossimo. In altre parole, dei doni.

A questo tipo di impostazione, gli studiosi hanno aggiunto un altro esperimento: hanno donato dei bonus di lavoro ai dipendenti di una compagnia e hanno verificato se si dichiaravano più felici i lavoratori che volevano spendere quella quota per se stessi oppure donando quei soldi ad amici e parenti o in beneficenza. Anche in questo caso è stato rilevato che i maggiori livelli di felicità erano previsti per il donare e non per il comprare per sé.

L’indagine non si è fermata qui, anche perché non basta una correlazione tra due elementi a provare un rapporto di causa-effetto. Gli scienziati hanno creato casualmente due sottogruppi: uno obbligato a spendere una quota per se stessi e l’altro costretto a spendere soldi per gli altri. A ciascuno dei membri del gruppo sono stati dati rispettivamente 20 o 5 dollari da spendere entro la fine della giornata. Prima e dopo l’esperimento è stato chiesto di misurare i livelli di felicità per ogni scelta di acquisto.  Anche in questa situazione è emerso che la spesa fatta in favore degli altri ha generato più benessere che quella per sé, a prescindere dalla cifra impiegata (5 o 20 dollari). 

Farsi dei doni può senza dubbio aiutare e avere effetti benefici sull’umore. Ma la vera chiave per la felicità, quando si tratta di scegliere come spendere il proprio denaro, è fare regali alle persone a cui si vuole bene. Se lo afferma anche la scienza, c’è da crederci