Vaccino Covid: perché AstraZeneca ha sospeso i test

AstraZeneca, il gruppo farmaceutico impegnato nella realizzazione di “Oxford”, il vaccino contro il Covid-19, ha annunciato di aver interrotto i test sul farmaco in seguito a una reazione “avversa e non spiegabile” su uno dei pazienti sottoposti al trial. Il paziente, che si trova in Gran Bretagna, ha infatti sviluppato una mielite trasversa, un’infiammazione del sistema nervoso spinale che può portare anche a disfunzioni motorie e sensoriali.

Lo stop arriva a una settimana dall’annuncio dell’accordo definitivo tra AstraZeneca e la Commissione europea, che prevedeva che le prime dosi sarebbero state distribuite (anche all’Italia) entro la fine del 2020.

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Per proseguire con le sperimentazioni sul vaccino, ora, “siamo in attesa che il caso sottoposto al comitato indipendente di esperti venga analizzato”. Lo ha dichiarato in una nota Piero di Lorenzo, Amministratore delegato dell'istituto di ricerca Irbm di Pomezia che sta collaborando con AstraZeneca e con l’Università di Oxford alla messa a punto del farmaco.

“I test sui vaccini, anche quelli anti-Covid, nonostante l'emergenza pandemica, sono severi, rigorosi e affidabili. Prova di questo è stata la sospensione volontaria della sperimentazione da parte di AstraZeneca del vaccino anti Covid messo a punto dal nostro istituto di ricerca Irbm assieme all'università di Oxford”, ha proseguito di Lorenzo.

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“Oxford” aveva già superato con successo la fase 1 e 2 dei test. L’interruzione della fase 3, quella finale, che ha coinvolto nelle ultime settimane quasi 30.000 partecipanti fra Regno Unito, Stati Uniti, Sud Africa e Brasile, non rappresenta tuttavia una battuta d’arresto definitiva.

Tutto “dipenderà da ciò che sarà trovato durante le verifiche”, ha detto a Sky News Matt Hancock, ministro della Sanità britannico. La ricerca su “questo vaccino è una sfida, lo sapevamo - ha spiegato - e non è la prima volta che succede per il progetto di Oxford. Lo stop temporaneo è una procedura standard di sicurezza nei trial clinici. Vi è già stata una pausa prima dell'estate, risolta alla fine senza problemi”.

Concetto ribadito anche da un portavoce di AstraZeneca: “Si tratta di un'azione di routine che si verifica ogni volta che c'è una potenziale reazione inspiegabile in uno dei test, così da avere il tempo per indagare e assicurare il mantenimento dell'integrità del processo dei test”.

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“In genere questi stop durano 6-8 mesi, ma se il problema dovesse essere facilmente individuato anche meno”, ha detto invece al Corriere della Sera Sergio Abrignani, immunologo e ordinario di Patologia generale all’Università Statale di Milano.