Yahoo Finanza Chris Nikic, primo atleta con sindrome di Down a completare un Ironman
Da un estremo all'altro, dalla vita sedentaria al completamento di un Ironman, la disciplina sportiva più dura al mondo. Chi giunge a questa radicale trasformazione nel proprio stile di vita compie un'impresa, ma per descrivere Chris Nikic, e quello che è riuscito a fare, forse è più adatto un altro termine: “eroico”. Il motivo? È la prima persona con sindrome di Down a portare a termine un Ironman.
3,86 km di nuoto, 180,260 km in bicicletta, 42,195 km di corsa (la distanza di una maratona): questo è il percorso che il 21enne statunitense ha concluso in 16 ore 46 minuti e 9 secondi totali, circa 14 minuti in meno del limite delle 17 ore. Una competizione estenuante, che non ha intimorito il giovane atleta.
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Prima di raggiungere questo obiettivo, Chris ha dovuto affrontare molti ostacoli nella sua vita, oltre alla trisomia 21. A 5 mesi ha subito la prima operazione a cuore aperto, ha imparato a camminare a soli 4 anni e a ingerire cibi solidi l'anno successivo. A 17 anni è stato sottoposto a quattro interventi all'orecchio, che lo ha costretto a una vita sedentaria che ha voluto cambiare cimentandosi nello sport.
E a dire la verità, nemmeno la sua gara è stata esente da difficoltà. Ad un certo punto è stato attaccato dalle formiche durante una sosta per l'alimentazione, successivamente è caduto più volte dalla bici, lacerandosi il ginocchio. Niente, però, ha potuto fermarlo dal tagliare il traguardo in tempo, accanto al suo coach Dan Grieb, veterano di questa disciplina.
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Nessuno, forse, pensava potesse arrivare un giorno a completare un Ironman. Ma le parole di suo padre, al termine della gara, riassumono perfettamente lo spirito e l'esempio di Chris: “Non ha raggiunto semplicemente il traguardo – ha detto – l’impresa dell'Ironman è servita per affermare che può vivere una vita di inclusione e normalità oltre ad essere un esempio per altri bambini e famiglie che affrontano barriere simili, dimostrando come nessun obiettivo sia troppo lontano”.
Di certo l'avventura di Chris non termina qui, perché il ragazzo si è già fissato nuovi obiettivi. Nikic ha infatti dichiarato di volersi preparare per i Giochi Olimpici Speciali 2022, che si terranno a Orlando. E la strategia è già ben chiara nella sua mente: migliorarsi dell'1% ogni giorno.
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